杨树上的是桑黄吗？
常见的一种现象是，春季里我们可以看到这样的场景——杨树枝头上长出了不少红红的芽头，似乎非常像熟透的桑果。因为形态相似，人们就称这个现象为“杨树上的桑黄”，并把这些芽头祭拜成“桑树姑娘”，认为桑树女神会保佑家家户户平安、丰收等等。
但实际上，这些芽头并不是桑果，而是杨树本身的芽头，根本没有任何关联。那么，为什么这些芽头会长得这么像桑果呢？这里面其实有一些科学知识。
杨树上的芽头是什么？
要解释杨树上长出的这些芽头，我们首先要了解一下“芽头”的概念。芽头是植物在生长过程中，由幼苗发展而来的树枝和幼芽，具有高生长能力和潜在分化能力。芽头可以分为顶芽和侧芽，其中顶芽生长旺盛，可以产生各种类型的树枝和花，而侧芽的生长能力比较弱，担负着维持植物形态的重要作用。
杨树上的芽头，就是指杨树的侧芽，它们在生长的过程中，会不断地往外发散，分化成新的分枝。因为杨树的分枝比较密集，所以看起来像是“桑黄”长在杨树上面一样。
杨树上的芽头为什么会像桑果？
既然说这些芽头不是桑果，那么为什么它们会长得这么像桑果呢？这个问题的答案，其实要从杨树和桑树的亲缘关系说起。
杨树和桑树同属桑科，是两种比较近缘的植物树种。在杨树中，由于气候和地理环境的变化，有些杨树的芽头就变异成了像桑果一样的形态，是一种自然的生理现象。而桑树果实成熟的时候，正值春季开花之际，桑花会飘散到杨树之上，落在杨树的分枝和芽头上面，从而让人们产生了混淆的视觉错觉。
“桑树姑娘”崇拜的历史渊源
“桑树姑娘”崇拜的历史可以追溯到汉代时期，汉武帝在位期间，曾经任命一位名叫蔡邕的文学家编写“山川异物志”，其中就有“桑树姑娘”的记载。民间因此流传起桑树女神的传说，认为桑树女神是种田守护神，可以祈求平安和大丰收。
至于为什么会将杨树上长出的芽头误认为是桑果，与“桑树姑娘”这个神话故事的传说有一定关系。民间常常把杨树芽头称之为“桑黄”，是一种民间称呼，和桑树本身的颜色没有任何关系。
结语
科学是解决谜题的利器，有时候毫不费力地就能够解释很多神秘的现象，让我们对自然有了更多的认识。杨树上的“桑黄”是一种典型的科学现象，让我们知道了这些看似神秘的自然现象背后都有着严谨的科学解释。